The Links Valley gaat tegen de stroom in met de Shotgun Beleving
We hadden er samen al een aantal maanden naar uitgekeken. Maar ja, dit fenomeen vindt voor niet-leden zoals wij, maar een paar keer per jaar plaats.
Op het moment dat de nieuwe data voor dit jaar bekend werden gemaakt, hebben we ons dan ook direct ingeschreven voor de Links Valley Shotgun beleving in mei.
Wat maakt The Links Valley zo bijzonder
The Links Valley is bijzonder omdat de golfbaan door golfbaan architect Frank Pont ontworpen is als een 9-holes golfbaan, die je twee kanten op kunt spelen. Dergelijk golfbanen worden ‘reversible’ golfbanen genoemd.
Het voordeel daarvan is dat je op de ruimte die nodig is voor een 9-holes golfbaan, toch 18 holes kunt aanleggen in twee tegengestelde lussen. Zo speelt de North Course, gezien vanaf het gezellige clubhuis, linksom en de South Course rechtsom.
Normaal gesproken komen beide lussen van The Links Valley om de dag aan de beurt. Speel je bijvoorbeeld op maandag de North Course, dan speel je op dinsdag de South Course.
Is The Links Valley de enige reversible golfcourse in Europa?
Ja, en nee. Ja, het is de enige 9-holes reversible golfcourse in Europa. Het is ook de enige reversible golfbaan die je iedere week in beide richtingen kunt spelen.
Er is echter een 18-holes golfbaan in Engeland die ook omgekeerd te spelen is, maar dat gebeurt slechts een of twee keer per jaar. Dat is de Old Course in St Andrews. De oudste golfbaan ter wereld is namelijk ook een reversible golfbaan.<
Wat dat betreft maakt The Links Valley deel uit van een zeer exclusief clubje.
The Links Valley Shotgun beleving
Bij aankomst op de golfbaan valt ons direct iets op: de grote hoogteverschillen die The Links Valley kenmerken. Wanneer je bijvoorbeeld op hole 1 van de North Course naast het clubhuis staat, dan sla je je bal direct een enorme diepte in. Dat maakt het goed inschatten van de juiste lengte van je slag niet altijd eenvoudig.
Gelukkig is het mooi weer en kunnen we op het terras met uitzicht op hole 10, een kopje koffie drinken. Ik zeg bewust hole 10, want deze 9-holes golfbaan heeft 10 verschillende greens.
Na een goed verzorgde lunch gaan we gezamenlijk de baan in voor een shotgun start. Wij starten die dag op hole 7 en gaan die dag 18 holes achter elkaar spelen. Het heet niet voor niets The Links Valley Shotgun beleving.
En nu omdraaien?
Maar hoe speel je 18 holes op een golfbaan van 9 holes, waarbij je na 9 holes omdraait en in tegengestelde richting weer verder speelt?
Eigenlijk heel eenvoudig. Omdat iedereen tegelijk start en er tijdens de ronde niet ingehaald mag worden, komt iedere flight ongeveer tegelijk aan op de green van de voor die flight negende hole.
Na toestemming van, we noemen hem maar even de dagbegeleider, speel je verder op dezelfde fairway waar je net vandaan komt. Dat laatste geeft een heel gek gevoel.
Zoals gezegd, wij begonnen op hole 7 en dus was hole 6 onze 9e hole voor die dag.
Nadat we de green van hole 6 hadden verlaten, moesten we van een naast de green liggende t-box, de bal weer afslaan richting de t-box van hole 6. Daar waar we dus net vandaan kwamen. Dat is heel even verwarrend qua oriëntatie.
Na onze eerste afslag speelden we vanaf de fairway verder richting de green van voorheen hole 5. Omdat je nu vanaf de andere kant komt, ziet die green er weer heel anders uit. Ook de hindernissen liggen ineens heel anders in de baan.
De eerste lus is echt weer heel anders om op te spelen dan de lus in de tegengestelde richting. Je weet dat je er geweest bent, maar je zou zweren dat er iets niet klopt.
Unieke ervaring
Het is werkelijk een unieke ervaring om beide lussen op dezelfde dag te mogen spelen. De afsluitende BBQ en de leuke gesprekken na afloop, maken de beleving helemaal compleet.
Alle 18 holes hebben hun eigen charme en uitdagingen. Het is absoluut geen straf om hier een paar keer 9 holes te lopen. Het is niet voor niets dat The Links Valley, zelfs op internationaal niveau, erkenning krijgt als de mooiste 9-holes golfbaan van Nederland.
Maar voor een echte unieke ervaring schrijf je je in voor The Links Valley Shotgun beleving.
Die is écht de moeite waard.