Het Waste Management Phoenix Open wordt ook wel The People’s Open genoemd
De meeste golftoernooien worden matig bezocht. Het Waste Management Phoenix Open is daar een zeer grote uitzondering op. In vier dagen tijd komen er meer dan 700.000 bezoekers door de poorten. Werkelijk een enorm aantal.
Het KLM Open in Nederland haalt in een goed jaar 45.000 toeschouwers over vier dagen.
Je zult begrijpen dat het best bezochte golftoernooi ter wereld in Phoenix niet voor niets de bijnaam The People’s Open heeft meegekregen. Zelf noemt de organisatie het toernooi The Greatest Show on Grass.
Hole 16 van het Phoenix Open is de luidruchtigste golfhole ter wereld
Het hoogtepunt van het Waste Management Phoenix Open is voor heel veel mensen de 16e hole. Het is een vrij eenvoudige 148 meter lange par 3 hole.
Er zitten echter in het stadion, dat rondom de 16e hole is opgetrokken, ruim 20.000 uitzinnige en veelal dronken fans mee te kijken. Iedere speler die zijn bal niet binnen een paar meter van de hole weet te slaan wordt standaard uitgejoeld.
Een vooruitzicht dat de beste golfer ter wereld van zijn stuk kan brengen.
Het toernooi vindt plaats in de laatste week van januari, maar de opbouw van het stadion begint al in september van het jaar ervoor. De leden van TPC Scottsdale moeten dan ook zes maanden per jaar rekening houden met op- en afbouwwerkzaamheden op de Championship course.
De eerste toeschouwers voor hole 16 staan al rond 5 vuur ’s ochtends voor de hekken om de beste plaatsen te bemachtigen. De bijnaam van de 16e hole op het Waste Management Phoenix Open is ‘The loudest hole in golf”.
Maar als je dan toch een hole-in-one maakt dan is dit geen slechte plek om het te doen. De bierdouche die daarop volgt moet je dan wel voor lief nemen.
Business golf op het Waste Management Phoenix Open
Het bedrijfsleven heeft het Phoenix Open volledig omarmd. Een toernooi met zoveel bezoekers en aanzien biedt grote merken en ondernemers een unieke kans om via business golf te werken aan meer naamsbekendheid en het onderhouden van relaties.
Naamgeving
Het beursgenoteerde bedrijf Waste Management is al vele jaren de naamgever van het Phoenix Open. Waste Management zorgt voor het op juiste wijze verwerken van diverse afvalstromen. Met ruim 700.000 bezoekers is dat al geen overbodige luxe. De organisatie doet er echt alles aan om het toernooi zo ecovriendelijk mogelijk te organiseren.
De holes worden onder andere gesponsord door het biermerk Coors Light.
Voorafgaand aan het toernooi worden er twee pro-am toernooien gespeeld. Het Coors Light Pro-Am en de Annexus-Pro Am.
Op maandag en dinsdag is de toegang voor de activiteiten gratis. Die worden aangeboden door autofabrikant Ford.
Pro-Am
Voorafgaande aan het toernooi worden er op de maandag en de woensdag twee verschillende Pro-Am toernooien gespeeld. Op de woensdag moet je er wel rekening mee houden dat er een kleine 90.000 toeschouwers met je meekijken.
Viptoegang
Rondom de baan zijn er vele mogelijkheden om bevriende relaties te fêteren in speciale vipruimtes. Dat kan al vanaf een kleine 3.000 dollar voor het Membership package,
Heb je echter een wat groter budget te besteden, dan zou je ook kunnen kiezen voor de Sky Box Aces Lounge aan de 16e hole voor iets meer dan 110.000 dollar. Dan kun je wel 60 mensen tegelijk ontvangen. Het kost wat, maar dan heb je ook wat!
Muziekfestival tijdens het toernooi
Vanaf woensdag tot en met zaterdag kunnen bezoekers kaarten kopen voor het muziekfestival dat tijdens het toernooi plaatsvindt. Uiteraard neemt Coors Light ook daar een prominente plaats in.
De combinatie van de University of Phoenix, het muziekfestival en het volksfeest op de 16e hole, zorgen er voor dat het Phoenix Open door een zeer grote groep jongeren wordt bezocht.
Goed doel
De Thunderbirds Charities is een non-profitorganisatie die is opgericht in 1986 met als doel om geld te verdelen dat via het toernooi bijeen wordt gebracht. Daarbij richten zij zich op het helpen van kinderen en families, hulpbehoeftigen en het verbeteren van de kwaliteit van leven in de samenleving.
De nadruk ligt daarbij op organisaties die actief zijn in Arizona.
Sinds 1986 zijn de Thunderbirds erin geslaagd om ruim 140 miljoen dollar op te halen. Een enorm bedrag.
Ik denk dat bij veel golfliefhebbers het Waste Management Phoenix Open op de bucketlist zal staan. Had ik al gezegd dat het in januari lekker weer is in Arizona?